“大人请！”

    “诸位将军请！”

    曾志国与张威、杨英明等人把臂而行，相谈甚欢，一起向着西城某处行去。

    六百多官兵，就剩下十来个把总两个千户，再加上曾志国这个游击，一共前去把酒言欢。其余的官兵早就四散而去，因为城墙附近没有军营，也不能教士兵们住在野地里，所以曾游击所部统辖官兵，都是在西城附近的百姓人家里居住，取城头一有情况方便快速集合之意。

    当然，这样也方便官兵们化装成百姓潜伏，或是逃跑……事实上，扬州城被轻巧攻破后，这些官兵们也正是这样干的。

    不过是否从后来的十天屠城内逃脱出性命来，那就谁也不知道了。

    天色向晚，两个把总乖巧的从怀里掏出了火石等物，啪嗒啪嗒打了一阵火，点燃了两盏灯笼，飘飘荡荡的在前头引路。其余诸把总与两个千总一起，一边奉承着曾志国，一边高一脚低一脚的赶路。

    这年头军队里的官职也不值钱了，大明开国之初，总兵官并不常设，数量极少，而且非公侯伯不能当之，后来多设九边与各省总兵坐镇，也并不泛滥。到了现在，总兵官满地走，副将多如狗，到了参将游击守备这个档次，已经算不得什么高级军官了。

    至于千总把总之流，原本就不算品级，只有加上世袭千户或是百户，才算是有了军衔待遇。而现今大明天下土崩瓦解分崩离析，世袭的军衔已经吸引不了人了。

    比如江北四镇连军饷也无法正常发放，令四镇自筹。于是军纪荡然无存，四镇官兵比盗贼更加令百姓痛恨，军队军阀化并且没有了任何大明官兵的荣誉感和自觉，战斗力低下还是小问题，对明朝缺乏认同感，使得四镇军队大量降敌，这才是最为致命的原因。

    比如现在的这一票军官，在几年前可能是军户，也可能是城镇无赖，更加可能的是犯罪充军的亡命徒。

    在这个年头，老实人是做不到大明军官的位置上的……

    就这么深一脚浅一脚的走着，这年头也没有什么市政工程，街道自然是高低不平，天色全黑了下来更是难走，再加上前头的两盏灯笼飘忽不定鬼火也似，就这么凉风徐徐袭来的初夏之夜里，刚刚拥有了大票属下的大明游击曾志国将军，额头的汗珠就这么一滴又一滴的滴落了下来……

    “大人，到了。”

    走的昏头晕脑的曾志国精神一振，急忙定神一看，原来前方十来步远就有一处宅院，青砖石砌的院墙平整高大，一溜三开门的青砖飞檐，门口还有几个人影提着灯笼等待，再看四周，也是大致相同的青砖小院，一家挨着一家，每家门口，都有灯笼照明。

    比起刚刚行走时的黑暗小巷，这里大概就算是扬州西城附近的富人和下层官员的居所了。

    站在院门外等候的正是这小院的家主和下人，远远的看见大票的军官过来的，那头戴方巾的中年主人皱一皱眉，转瞬之间，又在脸上堆满了笑容，远远的就向着军官们作揖行礼，大声笑道：“张将军杨将军今儿贵脚踏贱地，光临寒舍，王某幸何如之啊，快请，快请！”

    主人如此好客，一伙丘八爷们却是浑然不放在心上，打着灯笼带路的两个把总让开到一边，张威与杨英明两个千总仍然夹在曾志国左右，一边说笑话凑趣逗乐儿，一边漫不经心的慢悠悠的向前而行，并不把一揖到地的主人放在眼里。

    到是曾志国颇有些不好意思……这也忒不把人当人了吧？

    况且说，曾志国眼也不瞎，这主人带的方巾是四方平定巾，少说也有一个秀才的功名或者就是官绅，若是在二十年前，这几个丘八想和人说话，人还不理呢！

    他既然过意不去，当即就摆脱了两个千总的纠缠，大步向前，到了那主人面前，伸手轻轻一搭，便把那还在弯着腰的瘦弱中年书生给搀扶了起来。

    “是咱们叨扰了，先生也太过客气了。”

    那中年人被曾志国一把扶起，自己倒是吃了一惊，再看看曾志国的凶恶长相，更又是大吃一惊。

    倒也难怪，两人之间的个头也相差太大了一些。

    看到曾志国如此做法，两个千总相视一笑，眼光里却多了一些说不清道不明的味道出来。

    “这位将军如此虎威……这个，真是我扬州城之福啊。敢问将军尊姓台甫，也好称呼？”

    被曾志国搀小鸡一样拎起来的中年主人倒也见机的快，一小会儿功夫，就已经镇定下来，一边殷勤的引领着众人进院子，一边打听着曾志国底细。

    “呵呵，本将姓曾。”

    杨英明上前接话道：“王先生，这位是我们的游击大人，今天算你好彩头，说是请我喝酒，却请到了

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