马元在城外指名要杨戬出战，以报昨日之仇。但城门打开后却不见杨戬出战，倒是姜尚带着哪吒等一众将领出来迎战。而且姜尚一改往日打仗在后的作风，催动四不象挑战马元：“我乃杨戬的师叔，昨日杨戬戏弄于你，正是我的主意！”

    马元身后的兵丁忙向马元介绍：“马将军，中间那个老头就是西歧的主帅姜尚！”

    马元一听姜尚话语，早已按捺不住，怒吼着冲了上去。姜尚哪里是马元对手，不过马元乃是步战，姜尚全仗坐下四不象闪转腾挪方才抵住马元攻击。未战几何，姜尚催动四不象败走，马元随后便追。

    姜尚逃走之处却不是向着西歧城，而是向着野外奔去。马元追得性起，但那四不象本是异兽，奔跑迅速，岂是两条腿能追得上的。直追得口干舌躁，也没追上姜尚，停下脚步骂道：“老杂碎！今日且放你去…”

    姜尚见马元不追，回身又来搔扰，但马元转身就走，理都不理。

    姜尚今日之所主动战马元，皆是燃灯的主意，燃灯对他说，只要引马元追来，耗其气力，待他饥饿之时，吾自有办法对付。所以姜尚才诱马元来追。见马元只是不理，便要回营，姜尚趋近马元，持打神鞭向马元打去，想引马元继续追赶。

    不想马元说不追却是一计，见姜尚越迫越近，猛然放出怪手元神，望姜尚避面抓来。姜尚大吃一惊，没想到这混人居然也懂用计，忙挺手中打神鞭来挡。马元怪手一翻，已将打神鞭一把夺过。

    姜尚吓得魂飞魄散，想起马元生食人心的场面，催动四不象望风而逃。

    马元得了打神鞭，向腰中一塞，嘎嘎怪笑，又追了过来。

    姜尚心中惊惧，没命地逃走。刹时间乘着四不象跑得无影无踪。却说马元不见了姜尚身影，转身折向一座山谷。山谷中早有几个人在其中等候，却是燃灯、陆压、申公豹，以及那名头缠白布，身披白袍，名叫准提的老者。

    马元见了准提，恭恭敬敬地将姜尚的打神鞭交了出来，口称：“老师！”

    然后又冲陆压一躬身道：“谢谢老师昨日救命之恩！”原来昨日马元被杨戬暗算，全赖后来陆压赶到，用元神之火将其腹中肉团消去，方才免去被杨戬那元神血肉作弄而死的结局。

    准提微一点头，接了打神鞭，体内一丛奇特元神离体而出，将打神鞭罩住，细细探查其中奥妙。这元神整体象是一枝生满细碎的七彩叶片或是花朵的树枝，但朦朦胧胧，看不清晰，又象是一个绽放中的烟花，七彩流动，莫可名状。

    准提探查了一阵，将打神鞭交与陆压道：“其中有些古怪，似乎有一些能量被禁锢其中，但探查不到是何能量。”

    陆压转手将打神鞭交到申公豹手中道：“我的能力只会破坏，还是申公来看看吧！”

    申公豹将打神鞭贴近额前一会儿，摇了摇头，又转手将打神鞭交回燃灯手中，道：“我也破解不了其中的奥秘！”

    燃灯此时也现出了体内元神，却是一团黑se的雾气，如火焰般吞吐不定。半晌，燃灯方道：“我感觉其中确实有魂魄的气息，但是却打不开其中的禁制…”

    “那就把它还回去吧！”陆压道：“装作什么也不知道，免得打草惊蛇，让元始知道，起了疑心，反而难办！”

    燃灯答应一声，同几人告别，回归西歧去了。

    待燃灯走后，陆压冲申公豹道：“申公！你以为接下来该如何做？”

    申公豹摇头道：“只能静观其变，看看这元始最终要干什么了！”

    “也只能如此了！”陆压道：“看这打神鞭的模样，并非是先天之物，即使我们将其毁掉，那元始只怕还会再作一个。”

    “这元始要这魂魄何用？如果我们不让他得到炼气士的魂魄，那又如何？”准提沉吟道。

    “这个恐怕也是不行！”陆压道：“一来昆仑弟子在天下炼气士中占有一半左右，这样做难度太大。二来我们势必要与元始正面对抗，对探查元始的阴谋更加不利…。我以为，我们不但不能这样做，而且还要多找些炼气士来让他们杀…”

    “只有等这打神鞭收集到足够的魂魄，我们才能早一日知道元始到底想用这些魂魄来干什么！”陆压望定申公豹，笑道：“申公一直都在这么做的啊！”

    “我那样做只是为了…”申公豹刚刚想反驳陆压的话，说自己只是为了阻止元始助西歧反商，但说了一半便又停了下来。确实自己所作的果然也只是在加快打神鞭收集魂魄的进程而已。所以话说了一半便不再说下去了。

    申公豹离去之后，陆压望着申公豹远去的背影，冲准提呵呵笑道：“到时候我们只要把这申公踢开，元始所谋之事必然成我二人囊中之物…”

    不说燃灯回去将打神鞭交于姜尚，说是

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