晚间客人早就散了，林烨一边儿喂着林灿松子糖吃，一边儿跟黛玉比手划脚地说着：“……恁大的两只呆头雁，难为他能找了来。绑的结结实实的，在那里嘎嘎地叫着……”

    几个丫头都是抿着嘴要笑不敢笑的，又忍不住偷偷戏谑地瞧着黛玉。

    黛玉俏脸微红，面上*辣的，心里却是甜洽。按照古来的规矩，定礼之中应有活雁一对儿，取其忠贞不二之意。不过雁乃是野物，一般人家也有拿着家禽充数的。

    这个时节，按说这雁群早就飞到南边儿去了，也不知道水溶是从哪里弄来的两只活雁，绑着大红的缎子花儿就送过来了。

    黛玉的乳娘王嬷嬷笑道：“这是姑爷看中咱们姑娘呢。听说还是姑爷亲自带人去找的？不说别的，光是这份心意就难得。”

    “那是……”林烨酸溜溜道，“他把我好好儿一个姐姐定走了，去抓两只雁还能委屈了他？”

    嘴上这么说着，水溶为了这两只雁是没少费劲。

    看看姐姐在灯下红润如玉的容颜，林烨忽然有了一种“吾家有女初长成”之感。这辈子，姐姐才不会为了一块儿石头哭干了眼泪呢！

    却说荣国府一干人等回了府，贾母年迈之人，不贯劳累，这会子已经是神疲体乏了。因叫众人都散了，只留了凤姐儿在身边儿说话。

    凤姐儿亲自扶了贾母到榻上歪着，早有琥珀送了水上来。因贾母上了岁数，夏日里也不敢用冰，只敢喝温热的茶。

    “老太太，今儿这一日够累的了，您且好生歇息？”凤姐儿从小丫头手里接了一把扇子过来，轻轻替贾母扇着，“若觉得这屋子里热，我即刻就叫人再送两盆子冰来。”

    贾母一口水咽下去，略润了润喉咙。鸳鸯极有眼色地送了一只凉枕，安放了扶着贾母躺下。

    “凤丫头，今儿这阵势你都瞧见了？”

    凤姐儿嘴角含笑，“是林妹妹有福气。”

    贾母不语，良久，才长叹一声。她年老经历多，又如何看不出来，林家的那几个孩子，真真的是跟自家人离了心呢？以今日这等场合，便是有女眷，也只应是做客。现成的嫡亲舅母，虽说是出身不高，可好歹身上也是有着世袭的诰命的，哪里还用的着去另请他人？况且，这请了人去，林烨也好黛玉也罢，自始至终看起来都是理所当然的样子，丝毫没有向自家解释一番的意思。

    想到这个，贾母便对王夫人怨怒到了十分。今天林家的势派她也瞧见了，说句眼光短浅的话，黛玉的亲弟弟，那是新晋的侯爵。真要按品来算，比他两个舅舅还要高些。

    “唉……你说的也是，这都是你妹妹的福气。”贾母疲倦道，“也不知道你那二太太当初何来那么大的怨怼，一个大家子的当家太太，每日里算计着怎么挤兑外甥女……若不是她，玉儿何至于与咱们生分至此？”贾母一掌重重地拍在榻边儿，两道浅淡的眉毛一纵，“连累着宫里娘娘被贬斥，弄得亲戚间存了芥蒂。她倒是好，躲到了佛堂里清静！”

    事关王夫人，凤姐儿便不好接话茬儿。不管心里如何，面儿上，王夫人都是她的姑妈，她的婶婆，这长辈，岂是能放在嘴头上说道的？

    “凤丫头。”

    “老太太，我在呢。”凤姐儿忙道。

    贾母缓缓道：“二丫头她们，年纪与玉儿相仿，算起来二丫头还要大上两岁。我先前只说，女孩儿们也就是未出阁儿这几年自在些，往后若是到了人家，立规矩当家理事，再没点子松散的时候。因此，这几年也总是只让她们在我跟前玩闹说笑。如今看看，玉儿都定了亲事，你那三个妹妹……也是时候了。赶明儿迎来奉往的，多带着她们几个走动走动。”

    凤姐儿明白这意思，点点头，柔声道：“老太太放心，三个妹妹我看着都好，又有老祖宗您给掌眼，往后说不得福气也是不小呢。”

    “你这猴儿，惯会说笑讨我喜欢。”贾母嘴角露出几分笑意，心里却是叹了口气。这府里，纵然如今还挂着公府牌匾，细究起来，去不过是世袭将军的爵位，还只是个虚衔儿，并无实权。三个丫头虽好，要想结上如黛玉那般称心的亲事，怕是无望的。

    又在心里将三个孙女拎出来比较了一番，贾母不禁长叹。如今这三个丫头，二丫头闷嘴葫芦似的，性子往好了说是温厚，难听点儿就是懦弱。四丫头年纪还小，且是东府的人，她也不好说别的。唯有三丫头探春是个尖儿，相貌既好，心思也细密，且会说话。只是可惜，终究出身差了些，没能从太太的肚子里出来。要让贾母说，她在这三个女孩儿中更看重探春些。以探春的心思手段，若是能攀上一门好亲事，将来必定是能够帮扶娘家的。只是可惜了，二老爷本就品级不高，探丫头又是庶出……

    “凤丫头，这两日你二太太怎么样？”

    凤姐

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