“……原是前儿娘娘省亲的时候，也瞧了几位姑娘并宝姑娘。娘娘说了，姑娘们都是极好的，只是可惜未能见着林姑娘。娘娘回去以后，老太太和太太都想着，姑娘们跟着忙乱了这些时候了，也是辛苦的！这不是么，正赶上了二十一乃是宝姑娘的生日。老太太的意思，是要热闹上一日的。昨儿跟琏二奶奶都说了，老太太亲自出银子治戏酒给宝姑娘过生日呢！因想着前儿姑娘也没过去，打发了我来问问，若是姑娘身上好些了，就过去聚聚。老太太说了，大正月里的，正是合当热闹的时候呢，让林姑娘和两位林哥儿都过去呢。”

    黛玉与林烨都笑了，不过这笑，到底是为何而笑，周瑞家的就不得而知了。

    林烨缓缓拨着茶盅里碧绿澄澈的茶水，十分优雅。不过周瑞家的也看不懂这些，虽则林家哥儿这一套动作挺好看，但是她更想知道自己这趟差事，跑的是好还是不好。

    林烨垂着眼帘，外头的日光照进来，在他脸上映出两片扇状的阴影，让人看不出他是喜事怒。

    给宝姑娘过生日？

    林烨心里冷笑。这么一个二房里的亲戚，也值得荣国府的老太太亲自给过生日？还叫着自家姐弟过去？

    “林哥儿……”周瑞家的犹豫着，试探问道：“姑娘和哥儿可是去不去？奴婢这回去，跟老太太也好有个交代。”

    “成，劳烦周嫂子回去跟老太太说，我们姐弟是必是过去的——这大年下的，也该过去给老太太请安了。”

    周瑞家的登时眉开眼笑，起身道：“我这就回去回了老太太，老太太必是喜欢！”

    林烨扬声道：“紫鹃，送周嫂子出去。”

    周瑞家的福了福身子，与紫鹃一道出了屋子。黛玉的院子离着外边仪门不近，周瑞家的一行走着，一行打量着紫鹃。见她身上穿着柳黄色的棉比甲，里边配着浅黄色裙袄，腰间束着一条同色的汗巾子，纤腰细细，香肩窄窄，倒是比当初在荣国府时候更加出挑了些。

    看看四下里也无别人，周瑞家的笑问：“在这里可还习惯？林姑娘待你如何？”

    紫鹃原本就是荣国府里的家生子，又是从小在贾母身边儿经过tiao教的，心思灵透着呢。她这一辈儿的丫头里，先有鸳鸯色色周到，且父母也是荣国府老人儿，也还有些体面；后有袭人晴雯等后买进来的，要么体贴细致言语温柔，要么心灵手巧极擅女红。几下里一比较，便显不出紫鹃了。

    幸而贾母将她给了黛玉使唤，虽然黛玉身边清月等人都是当初林家带来的，但是因为是长辈所给，黛玉也不好薄了紫鹃，也将她当做一等大丫头那般看待。因此，在林府里，紫鹃的日子过得很是不错的。

    听见周瑞家的问，紫鹃一笑，“林姑娘心地纯善，待下人温和着呢。我在这里跟在咱们府里也都差不多，虽然是伺候人的，究竟也没有什么劳累的地方。”

    周瑞家的眉尖一挑，“哦……”

    目光闪动中已经到了仪门，周瑞家的上了车，嘱咐紫鹃：“紫鹃啊，老太太那里可是盼着林姑娘他们呢。你好歹在林姑娘跟前多提提，别到时候姑娘事情多，给忘了。”

    紫鹃笑着点了点头，目送着周瑞家的离开了。

    却说这边儿黛玉便埋怨林烨：“好好儿地答应了干嘛？咱们跟薛家既不是亲戚也不是世交，哪里就值得去给他们家里的姑娘做生日了？”

    她对薛蟠曾经雇人要伤害林烨一事始终不能释怀，提起薛家，便皱起了好看的罥烟眉。

    林烨手指头哒哒哒地敲着桌子，笑道：“又没撕破脸，这是外祖母打发人来说的，怎么好不去呢？咱们只管去，我倒要瞧瞧，外祖母放着嫡亲的孙女都没给做生日呢，倒是给个亲戚做成什么样了。”

    林灿在一旁站着，乌溜溜的眼珠儿转动，“哥哥，为什么不给亲孙女做？”

    林烨摸摸他的头，笑道：“你去看看，再来问哥哥。”

    水溶知道了林烨和黛玉要往荣国府里头去，不免有些个不虞。没别的，他先前可是听宝玉提及过几次黛玉的，总说是钟灵毓秀，世间无双的一个女孩儿。再者林烨也说过，那贾家的老太太可是对林姑娘有想法呢！

    “叫我说，何必过去呢！”

    林烨也不管他醋溜溜的话，到了正月二十一那日，果然携了姐弟往荣国府去了。

    “外祖母安好，两位舅母安好。”黛玉挨着个儿地给屋子里的长辈行礼。

    贾母有日子没瞧见黛玉了，此时见她容貌比之前似是更加出众了，行动举止也是进退有度，心里十分满意。只笑着将黛玉拉在身边儿坐下，笑问：“身上大好了？”

    因是薛宝钗的生日，黛玉便是心里再不喜欢她们一家子，既然来了，便不会失礼。因此，今儿便没有穿

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