“林卿，这就是你的大公子？”

    宣宁帝徒峥今年不过三十几岁的样子，一身黑色绣暗红色龙纹锦袍，腰束玉带。挺鼻薄唇，眼目略深，虽是含笑相问，却自有一股天家贵胄的迫人之感。

    难道这就是传说中的王霸之气？

    林烨跪在地上，又开始发散思维。

    林如海见问，忙躬身答道：“回皇上，这正是犬子。”

    “听说，是今科秋试的解元？”宣宁帝看着底下跪着的小小少年，身着云白色软绸长衫，腰系同色带，外罩品蓝色锦缎长袍，干干净净的，看上去清秀聪颖。

    “今年多大了？”

    林烨忙垂首回道：“草民今年十二岁了。”

    宣宁帝哈哈大笑，“古有甘罗十二岁拜相，英雄出少年啊。林卿，朕看你这儿子，他日也要‘雏凤清于老凤声’不成？”

    与林烨一同来见驾的，还有靖远侯世子云琰，扬州知府赵志远之子赵恒等，乌压压地跪了一地。

    林如海并不想让儿子小小年纪就风头太盛，因此只躬身笑答：“臣谢皇上谬赞。犬子年纪尚小，不过是碰上的罢了。”

    宣宁帝看着底下跪着的一众少年子弟，感慨道：“长江后浪推前浪，江山辈有才人出。我等都老了，往后，是这些孩子们大显身手的时候了。”

    底下站着的一群大臣齐齐躬身：“万岁圣明。”

    宣宁帝命人赐宴，林烨跟着众人晕晕叨叨地磕头谢恩，抬头间便瞧见了自己的义父宁朗之站在左侧，朝着他眨了眨眼睛。

    林烨当着皇帝不敢做鬼脸，扬了扬嘴角算是打了招呼，便跟着众人往偏厅去领宴。他年纪是众人中最小的，云林两家向来交好，云琰便过去，“林世弟，咱们坐在一处罢。”

    林烨点头。

    说是领宴，其实谁能真的坐在那里吃喝？又要先朝着皇帝所在的方向拜了，又要彼此客套一番。等到动了筷子的时候，菜品都快没有热气儿了。

    皇帝在扬州并未停留多久，巡视盐场，视察军务，略作停留，便往金陵去祭祖。

    林如海作为巡盐御史，圣命钦点随侍在侧，一同往金陵去了。他一走，黛玉姐弟两个每日里早早关门闭户，倒也无事。

    过了一月左右，林如海托人送了家信回来，言及圣驾已经准备回銮，他不日也就可回扬州了。

    姐弟俩自然欢喜非常。

    只是黛玉听说皇帝南巡这一路，不欲扰民，除过几个大的州县是住在行辕外，大多数时候都是走水路，就在龙船之上住的。随行官员自然也是如此。即便是迫不得已要上岸，也是搭帐篷。

    黛玉想着父亲身边虽然带了两个人伺候，却终究不如家里万事妥帖，这陪王伴驾的，又要时刻注意自己的言行，想来也是身心俱疲。

    这一回来，可是要好好地歇上一歇。

    她忙着命人打扫林如海的屋子，又叫人采买新鲜食材，打算父亲回来便好生地给补上一补。

    林烨心里也是欢喜，父亲身子骨不大结实，总算是能够赶在大冷前回来了。

    有心帮着姐姐操持些，又被黛玉赶了去念书。

    这天正在外书房看着各省解元的文章，忽然“嘭”的一声响，书房门被赵四推开。

    林烨吓了一跳，抬头一看，赵四忠厚的脸上满是泪水，从门口到屋子里不过几步远，竟是走得跌跌撞撞的。赵四一向稳重，这是怎么了？

    “大爷，老爷……老爷出事了！”

    林烨手里的书册掉落在地，两步跨到赵四身前，“四叔，你说什么！爹爹出了什么事？”

    跟着赵四进来的还有他的儿子赵石。

    赵石是从小就在林如海身边伺候，这也是林如海有意培养他的意思。

    赵石扑进屋子，跪在地上，大哭：“原本圣驾到了江宁祭过太祖后就要启程回京了。哪知道那一日在皇陵处就有人大胆刺王杀驾。来的都是些死士，人数又多，一时竟把御林军和侍卫都冲散了。后来渐渐地控制住了，哪知道皇上身边儿伺候的宫女中竟有刺客的人。大家伙儿都围在皇上的外圈儿，都没有注意到。偏生老爷就站在皇上身侧，一眼看见了，只扑了过去，生生地替皇上挡了一刀一剑……”

    林烨眼前发黑，身子晃了两晃，极力稳住心神，颤着声问：“爹爹……爹爹如今人呢……”

    赵石伏地痛哭。

    赵四泪流满面，哽咽道：“老爷暂时不能移动，皇上打发人来接大爷、二爷和姑娘……”

    林烨只觉得喉间一甜，哇的一声，吐了一口血出来。

    “大爷！”

 

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