同山东的冰天雪地不同，此刻的河南阳光明媚。暖暖的阳光从天上照下，满地白雪耀眼欲花，整个世界仿佛都沐浴在着透彻的亮光之中。看得久了，眼前居然一阵阵发黑，忙将头转到一边，阴影处却是隐约的幽蓝。

        这里是河南汝宁府北面的确山县境内。

        一支衣衫破烂的军队正在官道上飞奔，大量的战马和骡、驴长声咆哮，踢声如雷，将一片洁白的雪原从寂静中惊醒。

        “跟上，跟上！”

        竹筒水壶同长匕首轻轻撞击，发出“丁冬”的脆响，长长的白气在士兵们头顶蒸腾而上。

        路边，伙夫们架起一排大锅，手中拿着木勺，见一个士兵就将一大勺米饭舀起，往他们手中一倒。

        士兵们也不停留，一边跑一边有手挖着糙米饭往口中塞。他们一个个头发蓬乱，身上的衣服已脏得看不出本来的颜色，连续十天的急行军让他们累得双目赤红，但随着离家的道路越来越近，精神却越发显得旺健。

        这就是高原所带领的高、曹联军。在拿下平靖关之后，他们休整了一天。然后甩开双脚朝陈留老家狂奔而去。在离开的时候，他们还留下了一支疑兵在关口中拖延了李岩两天。等李岩发觉，高原的大军已去得远了。但高原并没就此放慢行军速度。大军一翻过桐柏山之后，眼前就是豫南平原，这样的地形最利骑兵追击，断断不可马虎。又得赶在李自成反应过来之后逃回去。因此，大军还是保持着极快的速度。

        高原的陈留军还好些，毕竟以前曾经过严格的训练，又有良好的饮食。但就这样。他们一个个还是累得半死，身上的衣服全破了，脚上漂亮地牛皮靴也都磨破了。

        至于曹军，更是跑得几乎要散了。几乎所有的曹军都变成了活鬼，头发脏得沾成年糕，手、脸都冻出了大口子。脚上的布鞋也都破得露出脚指头。鞋子里面也积满了雪水和污泥。

        陈留军这一路跑下来，倒没有减员，只死了五个伤员。曹军就惨了些。出发时的五千人马，到现在只剩两千六百多。

        即便如此，所有的人都在坚持。只有坚持下去才有活路。这里还是李自成的势力范围，如果掉队，别说被人擒杀，这样的冬季。落单之后。只怕也只有冻、饿而死的命。

        要活，所有人心中都只想着这么两个字。

        步行跑上去，从伙夫手里接过一瓢米饭，高原香甜地吃着，笑着对旁边马上地红娘子说：“这信阳城的米虽然糙了些，可吃到肚子里却长力气，红娘子，如果你吃不惯，我叫人替你另做。”

        红娘子骑在马上。居高临下地看着高原，笑道：“那个守信阳的大将好象叫韩华美吧，真有够笨地，居然被你骗了。高原也够大胆的，居然在他的府邸住了一夜。也不怕人家把你捆了。”

        一说起这事。高原就觉得好笑。韩华美是汝宁卫的守卫大将，职位同自己一样也是威武将军。不过。韩将军这个威武将军却只守备汝宁一城。手中士兵不过一千，又因为紧邻湖北，事事都要受襄阳约束。比起自己这个坐拥两府，辖两万精锐地宣武卫威武将军可惨了许多。

        高原他们出桐柏山后，正大光明地走进汝宁府，说自己奉命追剿吉圭叛军，希望韩将军能够提供后勤补给。

        可怜地汝宁在李自成主力南下时城钱粮已尽数运走，现在突然又要供应这只大军的粮草，顿觉紧张起来。可剿灭大军的任务压倒一切，由不得韩将军不答应。

        于是，高原军几千人，几千头大牲口，几乎将汝宁府现存的粮食搬了个精光。又在武库中借了一些兵器，简单地将手下武装起来。

        依靠着汝宁府的粮食，高、曹联军才不至于在急行军中饿死。

        高原刚一走，李岩的军队也到了汝宁，又是一千人和一千头战马。看着空荡荡的库房，又看了看李岩手下那些骄悍蛮横的骑兵，韩华美几乎要崩溃了。李岩虽然知道依自己现在这支军队，根本没法子同高原交手，也打不下去。可红娘子还在高原手中，由不得他不追。

        说起来也奇怪，两军一前一后，保持着六十里的距离，如影随形，你快我就快，你慢我也慢，倒又点阴魂不散地味道。s

        听红娘子这么一说，高原心中有些得意，笑道：“怕什么怕，我还是闯军的大将呀。再说，就韩华美那一千人，弹指间就将他灭了。”

        红娘子一抿嘴，她当然知道高

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